El suicidio asistido fue legalizado en Holanda en 2002. De todas las muertes habidas en ese país, según un estudio publicado en 2012, entre el 1.7% y el 2.8% fueron debidos a eutanasia o suicidio asistido.

Sin embargo, no todas las peticiones de suicidio asistido son atendidas por los facultativos, pues el porcentaje de atendidos oscila entre el 32% y 45%.

Considerando que esta actitud de los facultativos puede ser contraria a los derechos y a los deseos de los pacientes, la Asociación del Derecho a Morir holandesa,  que defiende el derecho a la eutanasia en ese país, fundo en 2012 la “End-of-life clinic”, que tienen por objetivo facilitar la eutanasia y el suicidio asistido a los pacientes, que aun cumpliendo todos los requerimientos legales, los facultativos que los atienden no han accedido a su petición.

Entre el 1 de marzo de 2012 y el 1 de ese mismo mes de 2013, se atendieron en esta clínica 645 pacientes que habían solicitado la eutanasia o el suicidio asistido. De ellos fueron atendidos 162 (25.1%) y fueron rechazados 300 peticiones (46.5%); 124 pacientes (19.2%) fallecieron antes de que sus peticiones fueran atendidas y 59 pacientes (9.1%) retiraron su petición.  Los pacientes con problemas médicos  somáticos  (113 de 344 (32.8%) o con trastorno cognitivo (21 de 56 (37.52%) fueron los que tuvieron un mayor porcentaje de peticiones aceptadas, estando en segundo lugar el de los pacientes con problemas psicológicos.

Los autores concluyen que los médicos que atienden a los pacientes en los momentos finales de su vida tienen más reservas  en aceptar las peticiones de la eutanasia y suicidio asistido que los facultativos de la “End-of-life clinic”, aunque estos últimos rechazan alrededor del 46% las peticiones recibidas, la mayoría de las veces por razones legales (JAMA 175; 1633-1640, 2015).

Sin duda una iniciativa, la de “End- of-life clinic”, que aun con la aparente finalidad de respetar los deseos de los pacientes que solicitan la eutanasia y el suicidio asistido en Holanda, puede significar, como se comenta en una editorial de la propia revista (JAMA 175; 1640-1641, 2015), una “pendiente resbaladiza” hacia generalizar tales prácticas.