Un coma inducido se produce cuando un paciente recibe una dosis controlada de un anestésico, por lo general con propofol, pentobarbital o tiopental, para causar un coma temporal o un profundo estado de inconsciencia. Este tipo de estado de coma se utiliza para proteger el cerebro de la hinchazón mediante la reducción de la tasa metabólica del tejido cerebral, así como el flujo sanguíneo cerebral. A lo largo de un coma inducido, las funciones críticas de la vida de un paciente son monitoreadas constantemente por un anestesiólogo u otro médico en un entorno de cuidado crítico.
¿Cuándo inducen los médicos un coma?
Un paciente que se encuentra en un coma inducido tiene una lesión cerebral con hinchazón que no ha respondido a otros tratamientos. Cuando el cerebro se hincha, puede ser peligroso para la vida, ya que puede constreñir el suministro de sangre y destruir el tejido cerebral. Cuando un paciente es sometido a un coma inducido, tiene un profundo estado de inconsciencia, el cerebro es capaz de descansar y la hinchazón tiene mejores condiciones de disminuir. Cuando se alivia la hinchazón, la presión sobre el cerebro se reduce también, esperando que así se pueda evitar el daño cerebral.
¿Cómo funciona un coma inducido? ¿Difiere de la sedación ?
Mientras que un coma inducido provoca en un paciente un estado de inconsciencia profunda, la sedación lo somete a un estado semi-consciente. La sedación se aplica a menudo para permitir que un paciente esté cómodo durante un procedimiento quirúrgico o médico y se administra a través de un catéter intravenoso con efectos secundarios mínimos. Un coma inducido sólo se realiza en las unidades de cuidados intensivos, mientras que la sedación se puede administrar no sólo en los hospitales, sino también en los centros de cirugía ambulatoria, consultorios médicos o dentistas.