A pesar de esta disminución, la población mundial ha aumentado de 2.600 millones en 1950 a 7.600 millones en 2017.
Conocer los datos de la población mundial y su evolución es fundamental para poder realizar estudios demográficos y epidemiológicos, a la vez que para disponer de indicadores internacionales adecuados para proyectos de salud y desarrollo.
En noviembre de 2018 se publicó en la revista The Lancet un exhaustivo estudio sobre estos temas que incluye un análisis de la población en 195 localidades, que abarca desde 1950 a 2017.
En dicho trabajo se concluye que entre 1950 y 2017 los índices totales de fertilidad (TFRs) han disminuido un 49.4%, de 4.7 nacidos a 2.4 por mujer en edad fértil. Dichos índices en mujeres de 10 a 19 años disminuyen a su vez, de 37 nacimientos por 1.000 mujeres a 22. A pesar de esta disminución del TFR, la población mundial ha aumentado de 2.600 millones en 1950 a 7.600 millones en 2017, centrándose gran parte de este incremento en el sur de Asia y el África subsahariana. Por otro lado, la edad media global de la población ha aumentado de 26.6 años en 1950 a 32.1 en 2017 y la proporción de gente en edad laboral (de 15 a 64 años) también ha aumentado de 59.9 % a 65.3 %.
Por otro lado, los TFR disminuyen en todos los países y territorios del mundo entre 1950 y 2017. En 2017 los índices de fertilidad más bajos eran los de Chipre 1.0 nacidos por mujer y los más elevados los de Níger 7.1. En las mujeres menores de 25 años los índices de fertilidad en 2017 oscilaban entre 0.08 en Corea del Sur y 2.4 en Níger, y entre las mujeres mayores de 30 años, oscilaran entre 0.3 nacimientos en Puerto Rico a 3.1 en Níger.
Así mismo, 33 Países muestran un índice negativo de crecimiento de la población, desde 2010 a 2017, muchos de los cuales se ubican en Europa, aunque los índices de crecimiento poblacional aumentan más de 2.0% en 33 países de los 46 del África subsahariana.
Los autores concluyen, que la variación de crecimiento demográfico, por países, por edades y grupos poblacionales de distinto tipo, es un dato fundamental para planificar el desarrollo económico y las necesidades sociales.
Aunque las TFR están disminuyendo, la población mundial continúa creciendo, al disminuir los índices de mortalidad, aunque con diversas características en relación con los grupos nacionales y de edad.
Igualmente, en opinión de los autores, este es el primer estudio que proporciona datos trasparentes y contrastables sobre la fertilidad de la población mundial, que pueden ser utilizados para tomar decisiones con respecto a las actitudes en relación con los diversos problemas sociales que ello puede acarrear.
En este Informe solamente se ha hecho referencia a algunos de los datos globales incluidos en el artículo que se comenta, pero en el mismo se muestran datos pormenorizados por nacionalidades y grupos poblacionales de la mayor parte de los países del mundo.
Este estudio, en el que han participado un gran número de colaboradores e instituciones, ha sido financiado por la Fundación Bill and Melinda Gates.
Justo Aznar
Observatorio de Bioética
Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir
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